Meningite: Como Diagnosticar?

O Dia Mundial de Enfrentamento à Meningite foi definido para 24 de abril. O objetivo desta data é lembrar a população sobre os sintomas da doença, da vacinação e da relevância em buscar ajuda médica imediatamente em caso de suspeitas.

 

Para se ter uma ideia, em 2018, o Ministério da Saúde contabilizou mais de 3 mil mortes causadas pela doença, resultando um total de 15.706 casos no ano.

 

Se você quer saber mais sobre a meningite, seus sintomas e como é realizado o diagnóstico da doença, continue lendo o artigo. Boa leitura! 

 

O que é a meningite?

 

A meningite se caracteriza pela inflamação das meninges, que são membranas protetoras do sistema nervoso central. O problema dificulta o transporte de oxigênio para as células do organismo — ocasionando lesões motoras, mentais e auditivas. A doença é contagiosa e pode ser fatal. 

 

Existem diversos tipos da doença, sendo a meningite viral e a meningite bacteriana as mais comuns e capazes de causar surtos. A meningite pode atingir pessoas de todas as faixas etárias, mas ocorre com mais frequência em pessoas que estão com o sistema imunológico fragilizado, como é o caso de idosos e crianças (principalmente, as menores de dois anos). 

 

Como a meningite é causada?

 

Para responder essa pergunta com mais precisão, separamos as meningites nos seus quatro tipos: viral, bacteriana, fetal e eosinofílica. Entenda abaixo quais são as suas especificidades:

 

Meningite viral

 

De todas as meningites, essa é a causa mais comum. O lado positivo é que a pessoa infectada consegue se recuperar da doença sem um tratamento específico.

 

Sua transmissão ocorre, principalmente, por meio da saliva ou pelas fezes, sendo mais comum em crianças com menos de cinco anos de idade.

 

A transmissão da meningite viral ocorre com mais intensidade durante o fim do verão e início do outono pelos seguintes vírus responsáveis:

 

• Enterovírus
• Vírus do Herpes simples (HSV)
• Arbovírus;
• Arenavírus;
• Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV).

 

Meningite bacteriana

 

Ao contrário da meningite viral, a meningite bacteriana é a mais grave de todas. Sua transmissão também ocorre por meio da saliva contaminada com a bactéria. Quando ela entra na corrente sanguínea, chega até o cérebro — causando os sintomas descritos no próximo tópico.

 

Sua transmissão também pode ocorrer por meio de alguma fratura ou infecção no ouvido. As principais bactérias que transmitem a doença são:

 

• Streptococcus Pneumoniae;
• Neisseria Meningitidis;
• Haemophilus influenzae;
• Listeria Monocytogenes.

 

Meningite fúngica

 

O que caracteriza a meningite fúngica é a sua raridade de casos constatados e a sua causa, que ocorre por meio de fungos do tipo Cryptococcus Coccidioides (que crescem geralmente em leveduras). Eles se propagam a ponto de levar a meningite a um quadro crônico.

 

Pessoas que possuem enfermidades como diabetes, HIV ou algum câncer possuem maior probabilidade de contrair essa meningite.

 

Outros fungos que podem causar a meningite fúngica são:

 

• Candida;
• Aspergillus;
• Histoplasma;
• Blastomyces;
• Mucor.

 

Meningite eosinofílica

 

Por último, a meningite eosinofílica também é outro tipo raro da doença. Ela é contraída após o consumo de carne animal contaminada com o parasita Angiostrongylus Cantonensis, responsável por infectar animais como lesma, caranguejo, caramujo e o caracol.

 

Quando esse parasita se aloja na nossa corrente sanguínea, possui enormes chances de alcançar o córtex cerebral, causando a meningite.

 

Quais são os sintomas da meningite?

 

A meningite viral é mais leve, tem sintomas bem parecidos com os de uma gripe ou resfriado e costuma ser tratada em até duas semanas.

 

Sintomas da meningite viral 

 

• rigidez da nuca;
• sensibilidade aumentada à luz;
• dor de cabeça; 
• febre;
• vômitos. 

 

A situação fica mais grave quando a doença é causada por bactéria, já que o risco de comprometimento cerebral é maior. Nesses casos é comum que seja necessária internação. 

 

Sintomas da meningite bacteriana 

 

• febre alta;
• rigidez da nuca;
• forte dor de cabeça;
• náuseas;
• dor no pescoço; 
• manchas vermelhas na pele (característica apresentada na meningite meningocócica). 

 

Sintomas da meningite fúngica

 

• febre;
• dor de cabeça;
• torcicolo;
• náusea;
• vômito;
• fotofobia;
• confusão mental.

 

Sintomas da meningite eosinofílica

 

• dor de cabeça forte;
• rigidez na nuca, dor e dificuldade em mexer o pescoço;
• náuseas e vômitos;
• febre baixa;
• formigamento no tronco, braços e pernas;
• confusão mental.

 

Como realizar o diagnóstico de meningite?

 

O diagnóstico e o tratamento da meningite devem ser realizados o mais rapidamente possível, para evitar mortes ou sequelas neurológicas. Além da avaliação dos sintomas apresentados pelo paciente, um exame laboratorial é realizado por meio da coleta por punção lombar para confirmar o diagnóstico.

 

Nele, é coletada uma pequena amostra do líquor, ou líquido céfalo-raquidiano, do canal vertebral. O objetivo é analisar se existe a presença do micro-organismo causador da infecção das meninges, em conjunto com a avaliação dos parâmetros bioquímicos na amostra coletada.

 

Também é comum a realização de exames de sangue e urina para saber qual é o estado geral de saúde do paciente. Em alguns casos também podem ser solicitados exames de imagem, como a tomografia computadorizada. 

 

Quais são os fatores de risco?

 

Existem alguns fatores que podem aumentar o risco de contrair a doença. Confira:

 

• a idade: de acordo com a idade, a meningite pode afetar com mais facilidade;
• estar grávida: durante a gravidez, as mulheres possuem maior chance de contrair a meningite por conta da bactéria Listeria Monocytogenes, que se aloja com mais facilidade no corpo durante esse período;
• baixa imunidade: a meningite também é mais comum em pessoas com a imunidade baixa, ou aquelas que possuem doenças que prejudicam o sistema imunológico, como a AIDS.

 

Conclusão

 

A meningite é contagiosa e é importante ter alguns cuidados no dia a dia para evitá-la. Lavar as mãos com frequência, não compartilhar utensílios de uso pessoal, manter os ambientes limpos e arejados e higienizar bem os alimentos, são atitudes simples que pode manter você afastado dos vírus e das bactérias. 
A informação é uma grande aliada e pode salvar vidas. A meningite é uma doença séria e deve ser prevenida. Quer saber de mais conteúdos como este, não deixe de acessar o nosso blog!